アホエンとは？
アホエンは、にんにくに含まれる化合物のひとつで、1984年に発見され、健康効果に関する研究が進められてきた注目成分です。
その名称は、スペイン語でにんにくを意味する「ajo（アホ）」に由来しています。
にんにくにはさまざまな栄養成分が含まれていますが、中でも代表的なのがアリシンです。
にんにくを切ったり、つぶしたりすることで、アリイナーゼという酵素がアリインに作用し、アリシンという特有の強い匂いを持つ成分が生成されます。
一方、アホエンはアリシンから変化して生まれる成分で、強烈な匂いや刺激が少ないことが特徴です。
近年では、アホエンに期待される健康効果として、
- 抗酸化作用
- 血流改善
- 免疫サポート
などが挙げられ、健康維持への貢献が注目されています。
【参考】
アホエンの特性
アホエンはその後の研究で、医療用途に適用が可能となるようないろいろな性質を持つことが示されています。ニンニクの持つ臭いの秘密はアリシンであり、これがさまざまな効力の源となっているのです。疲労回復に良いとされているニンニクの栄養をたっぷりもたらすだけではなく、ニンニクには強い殺菌力や抗酸化力があるので、天然の抗生物質とも呼ばれています。しかし、アリシンは非常に不安定な成分でもあり、体内に入ると他の物質に変化したりすることがあります。
そこで、ニンニクから低温抽出したアホエンという栄養成分が注目されています。アホエンはニンニクの栄養成分特性を受け継いでおり、しかもアリシンよりも体内に入ってからの安定に優れていて長続きする特徴を持っています。他にもニンニク独特の臭いが少ないことや、胃を荒らすなどの副作用も起こりにくく、多くのメリットがあるのです。アホエン効果については、今後さらに研究が進むことが期待されています。
アホエンはテレビ番組でも取り上げられ、注目を集めています。詳しくはこちらの記事をご覧ください。
アホエンの摂取方法
不思議なのですが、アホエンは生のニンニクには含まれておらず、あくまでニンニクに含まれているアリシンを低温の油脂の中で変化させないと生まれてこない成分です。アホエンはオイルに溶けやすい性質を持っています。そのため、オリーブオイルに溶け込ませることにより、効率よく栄養を摂取することができます。
オリーブオイルはアホエンの溶解力が非常に高いため、アホエンが含まれたニンニクオイルを作ることができます。ニンニクオイルはアホエンを含むため、若々しい体作りに大切な役割が期待できます。また、オリーブオイルには多くのポリフェノールが含まれており、生き生きとした毎日を送るために必要な成分としても優れています。
ニンニクオイルは、自宅で簡単に作ることができます。ニンニクをスライスし、オリーブオイルに入れて数日間浸しておくだけです。また、ニンニクオイルを調理に使うこともできます。野菜や肉料理に加えることで、風味や香りを楽しむことができます。
ただし、ニンニクには強い臭いがあるため、調理や摂取前に臭いを取り除く方法もあります。ニンニクを切る前に冷水につける、または酢につけることで臭いを抑えることができます。
ニンニクは古来より健康に良いとされてきましたが、その中でもアホエンが含まれたニンニクオイルは、アリシンよりも長続きし、さまざまなニンニク効果が期待できるため、健康に良いとされています。ただし、過剰摂取には注意が必要です。
また、アホエンを手軽に摂取できる商品としてアホエンにんにくオリーブオイルも販売中です。
アホエンの安定性とニンニクからの抽出方法
ニンニクに含まれるアホエンは、非常に不安定な成分であるため、他の物質に変化してしまうことがあります。そこで、アホエンを安定して摂取できるようにするために、オリーブオイルにアホエンを低温抽出する方法が考案されました。
アホエンを抽出する方法は、ニンニクを低温で乾燥させたり、冷凍したりしてから、溶媒を使って抽出する方法や、圧力をかけて抽出する方法などがあります。
ニンニクを低温で乾燥させたり、冷凍したりすることで、アホエンを含む細胞を破壊し、アホエンを取り出すことができます。この方法は比較的簡単にアホエンを抽出できるため、多くのアホエンサプリメントがこの方法で作られています。
一方、温度管理を徹底した低温で生のニンニクから抽出する方法は、より高品質なアホエンを抽出できるとされています。
アホエンの健康効果
アホエンには、さまざまなニンニク効果が期待できます。
さらに、アホエンはオリーブオイルに溶けやすい性質を持っています。そのため、オリーブオイルにアホエンを溶かして摂取することにより、美味しく食事に取り入れることができます。
オリーブオイルには、中でも最高級とされるエキストラバージンオリーブオイルにはオレイン酸が多く含まれています。オレイン酸は、ハツラツとした日々を過ごす上で重要な効果があることが知られています。また、オリーブオイル自体にも若々しさを保つ作用があるため、アホエンとの相乗効果が期待できます。
さらに、アホエンには食べ物を腐敗しにくくする効果があることも報告されています。そのため、食品加工業界でも注目され、肉や魚にアホエンを加えたり、食品にアホエンを添加することがあります。
ただし、アホエンは量を過剰に摂取すると、胃腸の不快感や下痢などの副作用が出ることがあります。また、妊娠中の女性や授乳中の女性、薬を服用している人は、医師に相談してから摂取するようにしましょう。
以上のように、アホエンはニンニクから抽出された栄養成分であり、効率よく食生活をケアできることがわかります。さらにオリーブオイルに溶かして摂取することで、より一層日々の食生活の質を高めることができます。ただし、ニンニクもオリーブオイルも食材のひとつであり、偏った食生活にならないようバランスのいい食事を心がけることが大切です。
アホエンを効率よく摂取するには、毎日の食事に取り入れやすい形での摂取が効果的です。
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